Nasa lança Artemis II e retoma missões tripuladas à órbita da Lua

Primeira viagem com astronautas em mais de 50 anos testa sistemas da Orion e prepara futuras etapas do programa lunar

A Nasa lançou no início da noite de quarta-feira, 1º, no Centro Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, na Flórida, a primeira missão de volta à Lua em mais de 50 anos. A Artemis II leva ao espaço quatro astronautas para um sobrevoo ao satélite da Terra. A viagem está prevista para durar dez dias e tem como principal objetivo testar as novas tecnologias de voo e comunicação.

Os quatro astronautas estão viajando a mais de 5.110 km/h acima das camadas mais densas da atmosfera terrestre.

Nos primeiros dois dias da Artemis II, os astronautas verificarão os sistemas da cápsula Orion e realizarão um teste de demonstração de mira relativamente próximo à Terra, antes de seguirem em direção à Lua. A viagem até o satélite natural deve durar cerca de quatro dias e levará a tripulação ao redor do seu lado oculto. Em sua distância máxima, a tripulação voará 7,4 mil quilômetros além da Lua.

No retorno à Terra, que também deve durar aproximadamente quatro dias, os astronautas continuarão a avaliar os sistemas da espaçonave. A tripulação reentrará na atmosfera terrestre em alta velocidade e sob altas temperaturas, antes de amerissar no Oceano Pacífico, ao largo da costa de San Diego.

A Artemis II é mais um passo em direção às grandes metas da Nasa: levar o ser humano à superfície da Lua e realizar futuras missões a Marte. Os resultados desse segunda fase serão analisados e contribuirão para a realização da Artemis III, prevista para 2027.

Já a Artemis IV, prevista para o início de 2028, deve realizar o primeiro pouso lunar em mais de 50 anos. Segundo a Nasa, depois de alcançar a órbita lunar, a tripulação fará a transferência da Orion para um módulo de pouso lunar comercial para a descida até a superfície da Lua.

A Nasa prevê ainda lançar a Artemis V até o final de 2028, com missões subsequentes planejadas aproximadamente uma vez por ano.