Missão Artemis II retorna à Terra após viagem histórica ao redor da Lua

Cápsula Orion pousa no Pacífico após quase dez dias de missão e marca retomada de voos tripulados ao entorno lunar

A cápsula Orion, da missão Artemis II, pousou no Oceano Pacífico às 21h07 (de Brasília) de sexta-feira (10), próximo à costa de San Diego, nos Estados Unidos, encerrando a primeira viagem tripulada ao redor da Lua em mais de 50 anos e estabelecendo um novo marco na exploração espacial.

A missão levou os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen ao ponto mais distante da Terra já alcançado por seres humanos, superando o recorde da Apollo 13, de 1970. Ao longo de 9 dias, 1 hora, 31 minutos e 35 segundos, a tripulação percorreu mais de 1,1 milhão de quilômetros e realizou testes considerados fundamentais para as próximas etapas do programa Artemis.

O retorno à Terra foi acompanhado de perto pelas equipes da Nasa e marcou uma das fases mais críticas da missão: a reentrada na atmosfera. Nesse momento, a cápsula enfrentou condições extremas ao reduzir sua velocidade de dezenas de milhares de quilômetros por hora até o pouso no mar.

Em poucos minutos, a Orion desacelerou de mais de 40 mil km/h para cerca de 32 km/h antes do impacto controlado no oceano. A maior parte dessa redução ocorreu durante a passagem pela atmosfera terrestre, quando o atrito com o ar funcionou como um freio natural, elevando a temperatura ao redor do escudo térmico a mais de 2.700°C.

Após essa fase, considerada tão crítica quanto o lançamento, a cápsula iniciou o procedimento de descida assistida por paraquedas. Primeiro, foram acionados os paraquedas de estabilização, responsáveis por ajustar a trajetória. Em seguida, os três paraquedas principais entraram em operação, garantindo uma descida segura até a amerissagem.

Com o pouso concluído, teve início a operação de resgate no mar. Equipes da Nasa, em conjunto com forças armadas dos Estados Unidos, se aproximaram da cápsula para iniciar a retirada dos astronautas, que aguardaram no interior da nave até a liberação para saída.

A tripulação deixou a Orion por volta das 22h e foi transferida por helicóptero até o navio militar USS John P. Murtha. No local, os quatro astronautas passaram pelas primeiras avaliações médicas, procedimento padrão após missões espaciais, especialmente após um período prolongado em ambiente de microgravidade.

Depois de quase dez dias em condições próximas à ausência de gravidade, o corpo humano precisa de um período de adaptação ao retornar à Terra, o que exige acompanhamento clínico imediato e contínuo.

Pouco após o pouso, a Nasa informou que os astronautas estavam “felizes, saudáveis e prontos para voltar para casa”. A avaliação inicial foi reforçada pelo diretor de voo da missão, Rick Henfling.

“Vimos a tripulação algumas vezes depois que eles saíram da nave. Todo mundo estava feliz e com boa saúde. E tudo o que temos ouvido dos médicos é que a tripulação está bem, saudável e pronta para voltar para Houston”, afirmou.

Durante o contato com o centro de comando, ainda após a amerissagem, o comandante Reid Wiseman celebrou o sucesso da missão. “Que jornada! Estamos estáveis, com quatro tripulantes saudáveis”, disse.

A expectativa é que os astronautas sejam levados a Houston ainda neste sábado (11), onde passarão por novos exames e darão continuidade aos protocolos pós-missão. Até a última atualização, a Nasa não havia detalhado os resultados das avaliações médicas realizadas no navio.

Retomada

Além do retorno seguro da tripulação, a missão Artemis II marca a retomada de voos tripulados ao entorno da Lua após mais de cinco décadas, em um contexto de renovação dos programas espaciais tripulados e de preparação para futuras missões de longa duração.

Os dados coletados durante o voo, incluindo o desempenho dos sistemas da cápsula Orion e as respostas fisiológicas da tripulação, devem subsidiar as próximas etapas do programa, que prevê novas missões ao redor da Lua e, posteriormente, o envio de astronautas à superfície lunar.