Porto de Natal amplia porte de navios após dragagem de R$ 60 mi

Canal de acesso passou de 10,5 para 12,5 metros de profundidade; segunda etapa depende de licença ambiental 

O Porto de Natal (RN) concluiu a primeira etapa da dragagem do canal de acesso pelo Rio Potengi, ampliando a capacidade do terminal para receber navios de maior porte. A intervenção retirou cerca de 1,2 milhão de metros cúbicos de sedimentos e elevou a profundidade do canal de 10,5 metros para 12,5 metros.

Segundo a Companhia Docas do Rio Grande do Norte (Codern), com a conclusão do serviço, o terminal passa a ter condições de receber embarcações de até 232 metros de comprimento e entre 35 e 40 metros de largura. Antes da intervenção, a operação estava limitada a navios de aproximadamente 202 metros de comprimento e 30 metros de largura.

A primeira etapa começou em 24 de abril e foi concluída em agosto, dentro do prazo previsto de até quatro meses. Após a retirada dos sedimentos, a equipe responsável pela fiscalização realiza a verificação do nivelamento das áreas que passaram pela intervenção. A última dragagem de manutenção do canal havia sido realizada em 2009.

A próxima fase do projeto prevê a alteração da Bacia de Evolução, área utilizada pelos navios para realizar as manobras de entrada e saída do terminal. Atualmente, a estrutura fica praticamente em frente ao Porto de Natal, no Rio Potengi. A proposta é deslocá-la para uma região mais próxima da Ponte Newton Navarro.

O início da segunda etapa depende da emissão de uma licença de alteração pelo Instituto de Desenvolvimento Sustentável e Meio Ambiente do Rio Grande do Norte (Idema). De acordo com o diretor técnico e comercial da Codern, Paulo Sidney Gomes Silva, a expectativa é que a autorização seja emitida no início de outubro.

Após a liberação ambiental, a segunda etapa deverá ter prazo de até quatro meses. A mudança da Bacia de Evolução integra o projeto de ampliação da capacidade operacional do terminal e permitirá avançar na operação de embarcações de maior porte.

Investimento

A dragagem representa investimento de R$ 60 milhões e faz parte de um conjunto de melhorias previstas para o Porto de Natal. O pacote inclui a substituição das defensas do cais, a recuperação dos armazéns e a implantação de uma usina fotovoltaica.

Segundo a Codern, as intervenções buscam modernizar a estrutura do terminal e ampliar as condições oferecidas aos operadores e demais usuários.

Atualmente, o melão é o principal produto exportado pelo Porto de Natal, com destino principalmente ao mercado europeu. No sentido inverso, o trigo lidera as importações, com cargas provenientes do Canadá e da Argentina.